【目次】
冬の透視図
『野球ってのは、無限だよね』
股関節の柔軟性を学ぶ

"九州国際大付　三好匠"

「夏、勝てるかどうかは、冬場のトレーニングで決まっちまう」

　今夏、九州国際大付の若生正廣監督が普段から口にしている言葉を裏打ちするような出来事があった。

　2011年7月23日、久留米市野球場で行われた全国高校野球選手権福岡大会、準々決勝。その灼熱のマウンドに九州国際大付のエース三好 匠(3年)が立っていた。
　三好は大会前に突如襲われた腎臓の病気で体調を崩し、夏本番を前に走ることすら、ままならない状態であったが、なんとか開幕に間に合わせてきた。

　しかしながら、しばらく寝込んでいた影響が大きくのし掛かり、三塁手としては出場していたが、大会序盤から主戦で投げられる状態ではなかった。そして、この日の準々決勝、相手は県内屈指の好左腕・大西 祐樹(3年)率いる強豪・福岡工。九州国際大付としても、春夏連続甲子園出場を果たすために立ちはだかる大きな山。
　ここで、九州国際大付はエースの三好をマウンドへ送り出す。センバツ準優勝を経験しているとはいえ、三好にとっては今大会初登板。決して本調子とはいえないながらも8回を終えて、失点4に抑える完投ペースだった。

　だが、最終回。1アウトを取ったところで足がつり、倒れ込んだ。一旦（いったん）マウンドを降り、治療をしたが、踏ん張りが効かなく投げられない。
　そんな状態でありながらも、三好は三塁手としての出場を若生監督に志願した。試合後のインタビューで若生監督はこう語っている。

　「三好のなんとかしようって気持ちがすごいよね。（足がつった時点でベンチに）下げようとしたら（三塁手として）行くって言ってね。そういう気持ちってのが、大切なんじゃないですか」

　万全とはいえない状態の中、真夏の大一番で131球を投げ、9回途中でマウンドを降りるも、野手として志願の試合出場。さらに三好は決勝戦でも先発し、完投勝利をあげている。その並々ならぬ気迫とスタミナはどこからくるのだろうか。そのファクターを知るべく、名将が描いている、冬の透視図をみせてもらった。